Schnupfen, Husten, Halsschmerzen bis hin zu Fieber – eine Erkältung kann sich durch verschiedene Symptome unterschiedlicher Ausprägung äußern. Anders als der Begriff vermuten lassen könnte, liegt einer Erkältung nicht eine Unterkühlung zugrunde, sondern eine Infektion der (oberen) Atemwege. Allerdings gibt es auch einen Zusammenhang mit der kühlen Jahreszeit: Die kalte Luft kann bewirken, dass die Schleimhäute der Atemwege trockener und somit anfälliger für Infektionen sind. Oft werden Erkältungen auch als “grippaler Infekt” bezeichnet, wobei hier eine klare Grenze zu einer Grippe (Influenza) gezogen werden muss. Die Symptome einer Erkältung sind, neben den bereits genannten, Kopfschmerzen, Heiserkeit sowie ein allgemeines Krankheitsgefühl und Abgeschlagenheit. Durch die Abwehrmechanismen des Körpers kann es während einer Erkältung auch zu erhöhter Temperatur und Fieber kommen.